冬瓜伴夏凉

种过菜的人都知道，冬瓜不像黄瓜、丝瓜，必须搭个棚才能攀缘上去。它们可以和南瓜混种在一起，藤蔓却互不干扰。调皮的冬瓜藤，像极了擅长攀爬的小孩，细小的触须紧握能抓住的一切，放任自流，向着温暖、朝着霞晖，随心所欲地活上一回。

随着时间的推移，在阳光雨露的滋润下，那嫩绿肥厚的叶儿间，于某个清晨倏忽探出一朵朵喇叭状、明艳粗犷的金黄花朵。蜂蝶嗡嗡，飞舞其间，更显绚丽多姿。闲暇之时，端详着花叶，赏心悦目之感油然而生。菜园，变成了花园。

初夏时节，冬瓜花一落，青涩的小冬瓜犹如一只只青白色的小毛球般，吊挂于母体的枝杈上，羞答答隐于葱茏绿叶间。有风则动，无风则静，优哉游哉，无欲无求地静待成熟。

冬瓜基本上都呈粗壮的长条形，要么是圆柱状，要么为扁圆的枕状。模样虽不怎么好看，却能给人一种稳重踏实之感，一如村庄里朴实憨厚的傻小子。别看冬瓜的外表略显粗蠢，实则内里细白如绵。与丝瓜、南瓜、苦瓜那些葫芦科的兄弟姊妹们相比，它的性格随和，甘当配角，可融百味，且无论怎么做，均润口沁心。

印象中的暑假，随着天气变热，冬瓜在餐桌上露面的次数便日益频繁起来。但过去受经济条件所限，即便家里天天吃冬瓜，菜品花式总显得单调。红烧冬瓜，是其中比较有分量的一款。

红红的一盘端上来，乍一看，不知情的还以为是红烧肉。味蕾乱颤间，夹起一块放入口中。咬一口，软烂香鲜，原来是金装的外表，水做的心。在食欲欠佳的暑天，这道菜最是下饭。

一份红烧冬瓜做得好不好，作为整道菜灵魂的酱油品质至关重要。此外，还依赖于掌勺者掌控全局、把握火候的能力。

记得当年刚学着上灶的妹妹，觉得这菜没啥技术含量。炒好冬瓜后，加了很多水。结果，等准备开饭时，掀开锅盖一看，里面已成了一锅冬瓜汤。这一幕，恰好被刚从街上回到家的外婆看见，她当即笑着指点道：“冬瓜水分足，红烧只需加少量的水就可以了。”

红烧冬瓜好吃，但在食用油极为金贵的岁月里，家里只能偶尔为之。另一款烹饪时不怎么费油，即便最穷的人家也吃得起的冬瓜汤，开始在餐桌上大显身手。

冬瓜汤宜早点烧。夏日天热，装盆冷却后喝，不仅味更佳，还能让人感到一种说不出的舒爽。当年的乡下孩子，暑期生活多姿多彩。既没有多少功课，更没有排得满满的兴趣班。在外玩疯了回家，喝上一碗温润且有滋味的冬瓜汤，能将所有的暑热与烦躁消弭于无形。

要说美中不足的，就是冬瓜汤过于清淡。甜、香、苦诸味都靠不上，只能称得上“清”。尽管宋人释师范曾说：“淡水煮冬瓜，真个滋味别。”然而，大师毕竟是佛门中人，懂得欣赏这般淡味。而在我们凡夫俗子看来，有滋有味才称得上菜，冬瓜也不例外。要是连着几天吃这清淡冬瓜汤，嘴里可真就淡出鸟来了。

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