桐花依旧笑春风

周末，我去超市买菜，路过江畔，看见岸边的桐树悄然开花，心底不由泛起几分欢喜。

这棵桐树树根牢牢地抓住江畔半腰的泥土，合抱粗细的树冠斜倚在江面上方。树冠上开满了像一个个小喇叭一样的花朵，粉白底色晕着淡紫。树影倒映江上，微风拂过，水波荡漾，树影随之摇曳。

望着江面晃动的桐树倒影，我的思绪飘回三十多年前的故乡。那时，我还是个孩子，每年都去外婆家住上很长时间。

外婆所住的村里人均耕地不足三分地。那时，化肥还很金贵，家家户户就攒农家肥，但农家肥数量有限，粮食产量低，口粮拮据。春天时，外婆常常拿起一根一丈多长的木棍，木棍端头绑上一根约一尺长的木棍，两根木棍间呈“X”形夹角，牵着我的手，带着二姨、三姨出门采摘桐树花和洋槐花。

洋槐树树枝长满尖刺，外婆就站在树下用棍子的夹角夹住细树枝，然后转动木棍，拧上几圈。随着“咔嚓”一声响，树枝在空中飘飘荡荡地落下。我和二姨、三姨赶紧捡起树枝，一只手捏紧花柄，另一只手攥紧花瓣轻轻一捋，花瓣就纷纷落入箩筐中。我们往往开心地边吃边捋，咯咯的笑声点亮了四面风，也点燃了对生活的希望。

那时，家家户户都在忙着采摘洋槐花，很快就把洋槐花采摘完了，村民们又开始采摘桐花。村子里种了很多桐树，桐树比洋槐树生长快，往往合抱粗细，树冠高耸入云，遮天蔽日，上面长满了淡紫色的花朵。我们带的长棍够不着桐树花，胆大的三姨就飞快地爬上墙头，站在墙头上拿棍子去勾断桐树的树枝。有时，她还爬到树梢去摘桐花。桐花的个头是洋槐花的好多倍，很快就能摘满一篮桐花。

不过，桐花虽美，味道却苦涩，不能生吃。回到家里，我们一起先摘掉绿色的花蒂，再放进开水锅里焯水，焯水后在凉水里泡上一段时间，待苦涩味褪去，外婆用笊篱把桐花捞出来放在筛子里沥水。待桐花沥干水后，外婆把桐花拌面粉放在蒸笼里蒸熟吃，但更喜欢包桐花馅包子。她还把一些桐花晒干，存放起来，慢慢食用，一家人就这样熬过了春荒。焯水后的桐花味道依旧略带苦涩，全然没有槐花的清香。不同于两位姨狼吞虎咽的模样，我只是偶尔品尝桐花。但桐花产量大，是春天里重要的口粮补充。

后来，我开始忙于读书、工作，回老家的次数渐渐变少，去往外婆家的次数更少。光阴飞逝，村民们的生活也日渐富足，有钱给庄稼大量施用化肥，粮食产量大幅提升，粮食不再匮乏。每年春天，偶尔有人摘洋槐花解馋，却再也看不到有人摘桐花吃。

而今，江畔桐花年年如约绽放，外婆却已离世近九个年头。凝望一树淡紫繁花，她的音容笑貌历历在目，往事恍然如昨，万般滋味交织心头，温暖又心酸：慈颜一去不复返，桐花依旧笑春风。